"내 얼굴도 몰라보면 어쩌나" 배우 임혁, 치매 전 단계 아내 보며 오열 [특종세상]
[마이데일리 = 서기찬 기자] 중후한 비주얼과 선 굵은 연기로 사극을 평정했던 데뷔 51년 차 명품 배우 임혁이 치매 전 단계인 '경도인지장애' 판정을 받은 아내를 향한 절절한 순애보를 전했다.
지난 16일 방송된 MBN ‘특종세상’에서는 도심을 떠나 7년째 전원생활을 하며, 최근 트로트 가수로 제2의 인생에 도전 중인 임혁의 일상이 공개됐다.
이날 방송에는 그와 20대 연극인 시절에 만나 7년의 열애 끝에 결혼한 아내도 함께 모습을 드러냈다. 여전히 연애하듯 다정한 부부였지만, 임혁에게는 말 못 할 깊은 수심이 있었다.
언제나 긍정적이고 밝기만 하던 아내가 최근 들어 식사를 준비하며 재료를 찾지 못하거나 물건을 깜빡하는 일이 부쩍 잦아진 것이다.
임혁의 아내는 스스로도 변해가는 모습이 낯선 듯 "내 행동을 내가 봐도. 정말 냉장고에 휴대전화 안 넣어놓은 게 다행이다"라며 답답한 속내를 토로하기도 했다.
증상이 심해지자 일상의 안전마저 위협받기 시작했다. 임혁은 "자꾸 했던 말을 반복해서 묻고 어디 갔다 오면 전등이 환하게 켜져 있고 솥단지가 끓는 것도 아니고 졸아서 타는 정도가 되니까 속상하고 마음이 안 좋다. 안쓰럽고 조마조마하다"며 불안한 마음을 전했다.
결국 그는 홀로 두기 불안한 아내의 모든 외출에 동행하며 곁을 지키고 있었다. 밤늦게까지 사라진 약을 찾아 방황하는 아내를 바라보며 임혁은 가슴을 쳤다.
그는 "아내는 긍정적이고 굉장히 밝다. 고뇌라는 게 없는 사람이다. 근데 꽃 같은 나이에 저한테 시집을 와서 변해가는 모습을 보니까 딱하기도 하다"며 "근데 더 안 좋아지는 경우가 생겨서 나중에 내 이름도 몰라보면 어떡하나, 내 얼굴도 몰라보면 어떡하나 안타까운 마음"이라며 눈물을 쏟았다.
임혁이 이토록 아내에게 미안함과 애틋함을 느끼는 데는 가슴 아픈 가족사가 숨어있었다.
세 살 때 친어머니와 헤어져 새어머니 밑에서 고단한 눈칫밥을 먹으며 자랐던 임혁. 부유한 집안에서 자란 아내는 그런 임혁을 위해 시집온 뒤 홀로 남은 시어머니와 생모를 모두 모셨고, 군소리 없이 두 어머니의 지독한 병수발을 묵묵히 도맡아 들었던 것이다.
가슴 졸이던 부부는 결국 전문 병원을 찾아 정밀 검사를 받았다. 검사 결과 아내는 단기 기억력과 주의력이 크게 저하된 치매 전 단계, 즉 '경도인지장애' 진단을 받았다.
담당 의사는 경도인지장애 환자의 약 40%가 5년 내에 치매로 진행되지만, 지금부터 꾸준히 관리하면 충분히 예방할 수 있다는 희망적인 진단을 덧붙였다.
가슴을 쓸어내린 임혁은 평생 자신을 위해 헌신한 아내를 위해 이제는 자신이 지극정성으로 아내를 돌보겠다고 굳게 다짐해 시청자들에게 묵직하고 따뜻한 울림을 선사했다.
서기찬 기자 wsky@mydaily.co.kr
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